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William Livingston Alden (1837 — 1908)

Portrait au crayon placé en frontispice du volume « Van Wagener’s ways »

William Livingston Alden est né à Williamstown, Massachusetts, le 9 octobre 1837. Il a fréquenté le Lafayette College et a été transféré au Jefferson College après que son père, Joseph Alden, y ait été élu président.

Diplômé de Jefferson en 1858 1858 , il a étudié le droit à New York avec William M. Evarts et a rejoint le barreau en 1860. Il a pratiqué le droit jusqu’en 1866 1866 . Il est ensuite devenu journaliste, écrivant pour le Scribner’s Monthly, The Atlantic, New York World et Daily Graphic. Il a fait partie de l’équipe de rédaction du New York Times et rédigea une chronique hebdomadaire intitulée « Minor Topics ». Il écrivit également des articles d’humour et des romans pour enfants. Pendant son séjour à New York, il devint un membre de la Société théosophique, une organisation ésotérique fondée par Helena Blavatsky en 1875 1875 .

On attribue également à Alden le mérite d’avoir introduit le canoë en tant que pratique sportive aux États-Unis. Il a fondé le New York Canoë Club en 1871 1871 , qui a été la première organisation de canoë en Amérique. Il a été l’un des membres fondateurs de l’American Canoë Association et a été son premier commodore.

Alden a été nommé consul général à Rome, en Italie, par le président Grover Cleveland en 1885 1885 , poste qu’il a occupé jusqu’en 1889 1889 , et a reçu du roi la croix de chevalier de l’ordre de la Couronne d’Italie. De 1890 1890 à 1893 1893 , il vécut à Paris, écrivant pour le New York Herald. Il a par la suite vécu Londres où sa production littéraire fut très importante. Il s’est éteint à Buffalo (état de New York) le 14 janvier 1908 1908 .

Il a également utilisé le pseudonyme de Jimmy Brown.

Il a publié près de 200 nouvelles et une douzaine de romans.